Jan Hendrik Weissenbruch fue uno de los mejores representantes de la “Escuela de la Haya”. Como hombre de los paises bajos pintaba los paisajes con esa paleta tan característica de los artistas en el Mar del Norte: cielos nublados, pantanos que dan la sensación de una lluvia próxima, dunas con paisajes coloridos o la ciudad de La Haya con realismo exquisito demuestran la gran técnica de este pintor nacido ahí.

Es curioso el giro que dio su nombre, pasó de llamarse Hendrik Johannes a Jan Hendrik, y por esto se tiende a confundir su obra con la de su primo homónimo Jan Hendrik Weissenbruch (1822-1880), sólo la fecha de nacimiento los distingue a simple vista.

El reconocimiento le llegó tarde, casi a los sesenta años el mundo del arte comenzó a valorar su obra. Weissenbruch era catalogado como un pintor del romanticismo holandés, no dándole mayor crédito a su innovadora forma de ver y pintar sus escenarios, pero ese estilo de pincel “suelto” y tenues colores terminaron cautivando.

La Haya se sitúa en una llanura costera cerca del “Mar del Norte” en el centro de Holanda. Es la ciudad de los palacios y las grandes avenidas, es la ciudad de los Ministerios y Embajadas. Es la sede de Gobierno de los Países Bajos. La diferencia con Ámsterdam y Rótterdam es que mantenía un carácter semi rural; sus Dunas, playas y Bosques eran la fuente de inspiración para los artistas en 1870.

Ese grupo de artistas, que trabajan en La Haya, fueron vistos como los representantes del renacimiento del siglo de oro holandés (siglo XVII). La pintura holandesa no tenía personalidad propia desde Rembrandt, Nicolaes Maes y Johannes Vermeer. Transitaba en una serie de pintores muy influenciados por sus antecesores, siguiendo las mismas técnicas y motivos.

El critico de arte J. Van Santen Kolff nombra estos artistas, en 1875, “Escuela de La Haya”; como un merito a la “Nueva forma de ver y representar las cosas”, una visión post romántica centrada en la manera francesa de pintar, al aire libre. La Escuela tiene cuatro generaciones de pintores, siendo la primera la más talentosa. De estos primeros, los mejores son: Johannes Bosboom, Josef Israels, Willem Roelofs y Jan Hendrik Weissenbruch.

Entre 1870 y 1885 los artistas utilizan colores tristes, gamas entre ocres y grises, por esta razón la “Escuela” es también conocida como la “Escuela Gris”.

Desde la década de los ochenta comienzan a utilizar, gradualmente, más colorido en sus paletas. Weissenbruch ve como el grupo comienza a disolverse por la llegada de jóvenes más cercanos al Impresionismo que terminan formando el “Grupo de los ochenta”.

Después de la primera guerra mundial termina el momento de la “Escuela”, pasan al olvido todos sus representantes, ni siquiera en Holanda los recuerdan, quedaron a mitad de camino entre el realismo y el nuevo impresionismo que sería el estilo de moda. La evocación del Grupo es sólo referencial, como una antesala para estudiar los inicios de Van Gogh y Piet Mondrian. Solo a finales del siglo veinte logran nuevamente un reconocimiento, con exhibiciones en Paris y Londres.

Weissenbruch fue el mas versátil del grupo; mientras los otros se especializaban en un solo tema, como Israels con la realidad de las comunidades pesqueras, Bosboom con los interiores de Iglesias y Roelofs con paisajes boscosos, él pinta todo lo que ve.

Con gran realismo y extraordinaria técnica, el colorido de sus pinturas es una muestra de la habilidad del holandés para situarnos dentro del cuadro, este genial pintor merece desempolvarse del baúl de los recuerdos.