Louise Elisabeth Vigée Le Brun

Elisabeth Louise Vigée (1755-1842), hija del pintor Louis Vigee y Jeanne Maissin, nace ocho meses después que Luís XVI, rey de Francia, hijo del delfín Luís Fernando.

 

La  obra de esta artista esta ligada a la vida de este rey y su corte. Así como la obra de su padre, estuvo ligada a la corte de Luís XV. Louise Elisabeth contaba con el favor de la reina María Antonieta, siendo su confidente. En 1783, la reina intercedió para obligar a los miembros de la Académie Royale a que aceptaran a Louise Elisabeth ya que se negaban a recibir mujeres como miembros de su academia. Solo los miembros de la Académie eran autorizados a pintar.

 

Este cuadro se titula «Marie Antoinette et ses enfants», lo realizó en 1787. Los hijos del rey son: Madame Royale María Teresa Carlota (1778-1851), Luís José Javier Francisco (1781-1789) y el delfín, tras la muerte de su hermano mayor, Luís Carlos (1785-1795) que fue proclamado Luís XVII. La imagen en la cuna de María Sofía Helena Beatriz (1786-1787) fue retirada del cuadro por haber fallecido poco después de ser retratada. El velo negro, sobre la cuna, es el homenaje de la artista al dolor de la reina. 

 

Louise Elisabeth pinto toda la corte de este noble e ingenuo Luís XVI, pintó a su esposa, sus hijos y sus ayas, sus amantes, sus príncipes y vizcondes, sus duques y nobles cortesanos. 

 

Los pintó de una forma que logramos vislumbrar el modo de vida de esta gente. Toda esa esplendorosa sociedad que dedicaba su tiempo a intrigar y jugar por los jardines del Palacio de Versalles; asistir a conciertos de Haydn o Mozart; o escuchar cantar a castratos como Farinelli.

 

Este cuadro, de la vizcondesa de Vaudreuil, da un muy buen ejemplo de la manera de pintar de Vigée, su técnica con el óleo al servicio de las personas retratadas. Victoire-Pauline de Riquet de Carama era una niñera aristócrata que vio elevar su status al casarse con el vizconde de Vaudreuil, en 1781. Vigée nos muestra el refinamiento de la vizcondesa al colocar sobre su cabeza un bello y simple sombrero sostenido por un pañuelo de gasa. Utilizando un vestido de seda de un color de moda con puños bordados, collar al cuello, la vizcondesa nos transmite la idea de ser una mujer refinada, mujer acostumbrada a ser parte de la «haute société». El detalle de su pulgar derecho marcando la hoja en el momento de ser retratada, nos habla de una mujer culta que aunque sea distraída por la pintora volverá mas tarde a ocuparse de su importante lectura.

Pero toda luz tiene su sombra, el  vivir de y para lo bello terminó de una manera tan surrealista como empezó. El pueblo francés se alzó en rebelión y tomó La Bastilla símbolo de la opresión real. Lo anecdótico es que la famosa fortaleza medieval sólo albergaba siete personas: cuatro falsificadores, un enfermo mental, un noble condenado por incesto y al autor de un atentado al rey. Estos siete hombres eran custodiados por un pequeño destacamento de viejos guardias que fueron incapaces de ofrecer una resistencia a la muchedumbre airada. Ese suceso y ese día 14 de julio de 1789, es la fecha que Francia escogió para celebrar su fiesta nacional. 

La mayor virtud de esta retratista es mostrar lo que quieren que veamos sus modelos; utilizando una gran técnica que se puede apreciar en los finos pliegues de las vestiduras, es como si estas telas tuvieran vida propia. El estilo, pictórico, para reflejar lo refinado, extravagante y sensual es el Rococó; el Barroco tiene una mayor influencia religiosa. Este Rococó es el estilo de Vigée porque es un estilo mundano, que retrata temas de la vida diaria, de una forma elegante con colores luminosos, suaves y claros.

 

Vigée Le Brun tuvo que huir de París para salvar su cabeza, recorrió toda Europa retratando personajes de las diferentes casas reales, en un exilio que duró casí dos décadas.

El principe Felipe de Borbón, Napolés 1790.

La hija de la artista, Julie en Turín 1792.

Conde Grigory Ivanovich Tchernyshov, Viena 1793.

Las hijas del Zar, las grandes duquesas Yelena y Aleksandra, Rusia 1796.

La reina de Prusia, Louise Augusta, Berlín 1801.

Retrato de un joven niño, París 1817.

Sacándole partido a su belleza, realizó una gran cantidad de autorretratos siendo este uno de los mas bellos.

Pintó casi mil cuadros, esta mujer exquisita y talentosa. Mujer que vivió el terror de una época, sin perder su dignidad de persona y artista. Mujer que al vivir la mitad de su vida en las cortes del «Ancien Régime» y la otra mitad en un exilio dorado, nunca dejó de añorar ese pasado majestuoso y extravagante. Al volver a su tierra se encontró con la monarquía restaurada pero con una aristocracia austera, temerosa y restringida.

Su tiempo había desaparecido. En su lapida se lee: “Aquí, al fin, descanso”.