Jean-Michel Basquiat (1960-1988)

                   

La apariencia física de Basquiat nos traslada a alguna Isla del Caribe, así como su obra nos deja un sabor a Tabaco y Meados.

  

Jean-Michel Basquiat nació en Brooklyn, bien lejos de esas playas cristalinas, empezó su carrera de artista pintando Graffitis, quizás con la idea de dar un toque de color a esa ciudad gris.

 

Indudable, depende del prisma en que se mire, para algunos sería rayar o ensuciar paredes de la gran manzana. Basquiat se hizo famoso firmando sus graffitis con la sigla SAMO, letras que solo son las iníciales, en inglés pueblerino, de: “La misma vieja Mierda”. Estos rayados firmados pasaron a ser parte del Manifiesto Graffitista en esos edificios estatales del bajo Manhattan, pocilgas con subvención gubernamental.

 

Basquiat, a contracorriente de sus colegas graffitistas, no usa color para sus rayados e incluso ni siquiera imágenes, a veces, sólo palabras como: “SAMO© AS AN END TO MINDWASH RELIGION, NOWHERE POLITICS, AND BOGUS PHILOSOPHY” o “PLUSH SAFE HE THINK / SAMO©.” Estos escritos serán luego, parte fundamental de sus pinturas. No es que fuera el único que escribía en sus pinturas, durante la década del ochenta, pero si es el que mejor juntó los elementos integrando un dinámico “Todo”.

SAMO al obtener su minuto de fama contradice el carácter confrontacional de su génesis, esto llega al límite cuando “Village Voice” saca un artículo en 1978 sobre los escritos.

“SAMO IS DEAD”, aparece escrito en paredes del SoHo, que no tiene nada que ver con el Soho londinense, finalizando este periodo antistablishment o empezando el fin del artista callejero neoyorkino.

 

Basquiat ingresa al carril de los famosos cuando, en 1981, el provocador crítico de arte Rene Ricard escribe: “El niño radiante” en Artforum, esto catapulta la imagen de Basquiat como artista dejando de lado su imagen de ensuciador de paredes.

     

Basquiat saca sus ideas de una fuente no tradicional, como los expresionistas alemanes casi un siglo atrás, busca con esto tener más fuerza en su obra, que sea más expresiva y directa. Su estilo es Neo Expresionista.

 

La fuente son sus raíces africanas y el primitivismo infantil. En una entrevista, de 1983, le preguntan si hay rabia en su obra, “Hay un 80% de rabia” responde. Pero hay algo de humor, sigue el entrevistador. La gente ríe cuando te caes sobre tu culo, donde está el humor? Responde.

 

La muerte de Basquiat la han comparado con la de Ícaro. Al autodestruir todo lo logrado en una sociedad neo liberal, la imagen pasa a ser la de un desadaptado social. Hombre proveniente del gueto que alcanza la fama, el éxito y el dinero, no puede arder por volar hacía el Sol, según nuestros estándares.

16 millones de dólares es el record de venta en una de sus obras.

Según palabras de Basquiat poco antes de morir: “Cuando tenía 17 años pensaba que  era una estrella. Pensaba en mis héroes, Charlie Parker,  Jimmy Hendrix… Tenía una idea romántica  de cómo las personas se volvían famosas”.

Para mí, su muerte temprana es algo inevitable. Es la única manera de conservar ese principio rebelde y contestador; un Basquiat cincuentón y millonario sería, hoy, una contradicción.

 

http://www.brooklynmuseum.org/exhibitions/basquiat/street-to-studio/spanish/home.php