Jacques-Louis David (1748-1825)

David es el pintor francés más influyente y famoso del siglo XIX. Es un hombre que vivió su vida en las Cortes de Luis XV, “El bien amado”, y de Luis XVI en el “Anciem Régime”. Se adaptó muy bien a La Revolución durante el «Reinado del Terror», bajo el cuidado de su amigo Maximilien Robespierre y salvó su cabeza en la época del «Directorio».

Con la llegada de Napoleón, David vuelve a las pistas bajo “El Imperio” y salva nuevamente su cabeza en el reinado de  Luis XVIII. Seis meses antes de la muerte del artista, se coronó el penúltimo Rey de Francia, Carlos X. Claro que David no pudo ver la coronación, estaba exiliado en Bélgica desde 1817, no tentó más su suerte.

Pero cuando el destino quiere tomarse las vidas no hay escape que lo detenga, a la salida de un Teatro en Bruselas lo atropelló un carruaje, murió a las horas después. No se permitió a la familia llevar los restos a Francia, demasiado odio reinaba en el ambiente y no valía la pena perder la cabeza después de muerto. Su corazón, eso sí, descansa en el famoso cementerio parisino de Père Lachaise, el mismo de Balzac, Bizet, Chopin, Delacroix, Molière, Modigliani, Pisarro y Wilde.

Su obra reflejó la historia de Francia. Del mismo modo que él formó parte de esa historia francesa.

David nació bajo el seno de una familia acomodada, en su infancia su padre se batió a duelo y murió desangrado, esto llevó a su madre a dejarlo bajo la tutela de unos tíos que eran a su vez «acomodados». Este hecho, el ser un pequeño con buena situación económica y conexiones, le permitió estudiar en excelentes colegios y, lo más importante, con notables Maestros de Arte.

 

 

Tan buenos Maestros como el pintor rococó François Boucher, quien utilizando sus influencias lo mandó años después a la Academia de Roma, donde pudo “ver” todas las Obras maestras incluidas la de su pintor favorito: Rafael.

 

 

Su regreso a Francia es coronado con su inclusión en la Academia Real, y poco después con la venia del Rey se alojó en el Louvre, un privilegio sólo dado a los grandes artistas.

 

 

Vemos con esta breve reseña biográfica como un joven David manejó los hilos de “Palacio” de una forma brillante.

 

“Los lictores llevan a Bruto el cuerpo de sus hijos” es un cuadro que terminó unos pocos meses antes de la Revolución Francesa, 1789, la presentó en el Salón de París ese mismo año, ya en una Francia republicana.

Aquí se ven las casualidades de la vida, con esas imágenes que pueden interpretarse de diferentes formas, dándole la lectura más conveniente a los propias posturas sociales o políticas. El cuadro refleja el momento cuando al tribuno romano Bruto le entregan los cuerpos de sus hijos sin vida, Bruto mandó a matarlos para aplacar la insurrección que trató de implantar nuevamente la Monarquía Romana. Este tema es algo sin igual como símbolo republicano, en una Francia ávida de referentes anti monárquicos.

Con estas “casualidades” en su curriculum David logró quedar dentro del circulo revolucionario como miembro del “Club Jacobino”, Club que en sus inicios estaba a favor de una Monarquía constitucional para luego, después del intento de huida de Luís XVI, sumergir a Francia en el “Reinado del Terror” en 1791.

 

 

“El juramento del juego de pelota” es una Obra esbozada por David, conmemora el primer acto de rebeldía contra el Rey, fue encargada por los “Jacobinos” como premio al pintor “cuyo genio anticipó la revolución”. Nunca pudo terminarla dado que los “modelos” del cuadro desaparecían tan rápido como las guillotinas lo permitieron.

 

 

“La muerte de Marat” es la Obra de David más conocida; Jean Paul Marat es el periodista y parlamentario revolucionario que fue asesinado por Carlota Corday, en ella David muestra todo el afecto que tenía por su intimo amigo.

David tenia un defecto en su boca, producto de una bala recibida durante un duelo, esto no le permitía hablar con fluidez, todo lo contrario de su amigo Marat que asombraba a su público con una oratoria digna de aplaudir.

Vemos en esta Obra un tratamiento “Sacro”, que nos remite a los mártires católicos, quizás producto de la influencia italiana de David. También nos recuerda, de cierta manera, el claroscuro de Caravaggio. Una contradicción, al final, esta Obra revolucionaria pintada de forma tan ortodoxa.

Hay que acotar, a su vez, los vaivenes políticos que influyen en la admiración de una Obra de Arte. Como espectadores siempre veremos los hechos desde el prisma que nuestra cultura nos permita entender. “La muerte de Marat” nos brindó la imagen de un héroe asesinado por una arpía, para después esa misma mujer ser el emblema de una persona que antepone su vida en pos de los intereses de su Nación. Sublime.

El cuadro fue olvidado por 50 años, hasta que Charles Baudelaire lo sacó del injusto anonimato, con su crítica magnifica en el año 1846.

 

 

Con “El rapto de las Sabinas”, 1799, vemos la evolución del hombre, su pintura y los hechos contingentes que nos brinda el periodo comprendido entre 1794 y 1800.

Tras la muerte de Robespierre, amigo y protector de David, Francia entra en la etapa del “Directorio”, David es encarcelado por haber dado su venia a la muerte del Rey Luís XVI y su consorte María Antonieta.

El Directorio es la última fase de la revolución, la cual es llevada a terrenos más moderados y tolerantes, pero fue un periodo de inestabilidad en todos los ámbitos. Napoleón aprovechó el momento para tomar el poder en 1799 con un “Golpe de Estado”.

“El rapto de las Sabinas” representa el concepto de la “Paz” interponiéndose entre los guerreros.  David lo pintó en la cárcel, en honor a su esposa, pensando en el amor como medio de recuperar la esperanza; pero los vaivenes políticos, y nuevamente la casualidad del momento histórico, llevan a interpretar su Obra como un ruego al pueblo para la unificación después del “Terror”.

Napoleón, siempre inteligente, toma esta Obra como una meta propia de su gobierno. Gobierno que perdona a los aristócratas encarcelados y que busca la “Paz” dentro de la nación, destruyendo monumentos revolucionarios. 

 

Nuevamente la “casualidad” lleva a David a situaciones producto de hechos anteriormente realizados, en el “reinado del terror” firmó un edicto que promulgaba la muerte de Alexandre de Beauharnais, un noble casado con Rose-Marie Josephe de Tascher de Beauharnais, conocida más tarde como Josefina Bonaparte. David la inmortalizó en la “Coronación de Napoleón y Josefina”, 1804, cuadro en que el Emperador nunca posó, pero si la Emperatriz y varios modelos más, incluyendo el Papa Pío VII que lo terminó bendiciendo. Se dice que Napoleón, después de largo rato mirando el cuadro, le dijo: “David, te rindo homenaje”. 

 

 

Después de la caída de Napoleón, Luís XVIII le ofrece un cargo como pintor de su “Corte”, David declina la invitación y se autoexilia en Bruselas, viviendo tranquilamente junto a su esposa sus últimos años de vida.

 

 

 

Este cuadro de “Madame David” lo encuentro uno de sus mejores, podemos ver la mujer del artista en una pose algo resignada y contemplativa, con un dejo entre tímido y divertido. Sus manos son tan reales que casi pensamos  nos pueden tocar en cualquier momento. Los pliegues del manto y del vestido son tan detallados como ese maravilloso  rostro “natural”, que nos transporta en el tiempo. Es contemplar una fotografía tomada un siglo antes de su invención, es sumergirse en esos comienzos del siglo XIX tan inestable y volátil como creativo y genial. 

 

 

Hoy David es menospreciado por no haber asumido una posición política, para bien o mal. El hombre es tachado de oportunista, traidor, cobarde, delator, conspirador, intrigante y zalamero. Su Obra es adjetivada de gore, kitsch, pretenciosa y al servicio del “Amo” de turno. 

 

 

 

Todos estos adjetivos serán verdaderos si esta en nuestra actitud menospreciar conductas o calificar procedimientos, desde posiciones cómodas después de dos siglos de ocurridos los hechos.

 

También podría ser verdadero decir que el valor de un hombre como artista no esta relacionado con su conducta y menos con su capacidad de “salvar” su cabeza, el valor del artista esta intrínsecamente ligado a su capacidad creativa y técnica. Capacidad que la demuestra en su Obra total, es aquí donde se puede juzgar el “valor” del hombre artista. David no necesita demostrarle a nadie la capacidad, técnica y buen gusto que lo llevó a realizar cuadros tan llenos de vida en su paleta como muerte con su firma dejó.